PDVSA La Estancia, brazo social y cultural de la
industria petrolera, invita a toda la familia capitalina a visitar
la exposición “Breal de Orocual: una Aventura Paleontológica”,
interesante y didáctica muestra de fósiles pertenecientes al periodo
pleistoceno que desde el jueves 22 de noviembre abrió sus puertas
para el disfrute, especialmente, de las niñas y niños.
En dicha
exposición, los visitantes podrán apreciar la réplica de un fósil de megaterio
(Megalonychidae gen. et
sp. Indet.) , un enorme mamífero –semejante a las
perezas modernas – que alcanzaba dimensiones de 3 a 6 metros de largo y pesaba
entre 3 y 4 toneladas de peso. Los primeros fósiles de esta singular
bestia fueron encontrados en el Oligoceno de la Patagonia Argentina hace 35
millones de años y su distribución abarcó casi toda América y las Antillas.
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| Recolección de fósiles en Orocual |
En el Breal de Orocual se hallaron huesos de las manos y patas
de esta gigantesca especie de Megalonychidos, por lo que se deduce que este
animal habitó esta zona del estado Monagas. Estas “mega perezosas” fueron
herbívoros terrestres que habitaron los bordes de los bosques y sabanas
abiertas y formaron parte importante del gran intercambio de las Américas, pues
su registro va desde la Patagonia hasta Alaska.
Junto a esta maravillosa réplica que sin duda se robará las
miradas de asombro de los más pequeñas y pequeños, también se podrán apreciar
reproducciones a escala de armadillos, equinos y otras especies. La
exposición esta coronada por un impresionante mural que reproduce el hábitat de
la megafauna del pleistoceno tardío (126.000-11.784 A.P),
época donde habitaron animales como dantas, báquiros, caballos, camellos,
rabipelados, cachicamos, osos hormigueros gigantes, culebras, tortugas, aves
acuáticas, gavilanes, zamuros, monos, patos, perezosos gigantes, puerco
espines, ratas, chigüires y huesos de tigres dientes de cimitarra (Homotherium venezuelensis) especie
bautizada de esta manera por haber sido encontrada en nuestro país.
Por si esto no fuera suficiente, la exposición cuenta con
pequeñas pantallas táctiles donde niños y adultos podrán consultar información
sobre estas especies a la vez que podrán escuchar impresionante reproducciones
de sonidos similares a los que emitían los tigres dientes de cimitarra por ejemplo
o las diversas especies de monos.
Cabe destacar, que el
Yacimiento Paleontológico Breal de Orocual fue localizado por Petróleos de
Venezuela durante labores de construcción de un oleoducto
en el mes de Junio
del año 2006 y desde entonces es considerado
una de las zonas paleontológicas más importantes de las últimas décadas para el
estudio de fósiles vertebrados del Pleistoceno Tardío, según la opinión de
expertos en la materia. De hecho, su hallazgo incluyó a Venezuela en el
contexto paleo-biológico suramericano y mundial.
De tal manera, la invitación queda abierta a toda la familia
capitalina para que visite esta novedosa exposición en la sede de PDVSA La Estancia,
ubicada a unos pasos de la estación del Metro Altamira.
IMPORTANCIA
CIENTÍFICA DEL HALLAZGO
Esta exhibición recoge el trabajo investigativo que ha realizado
el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) con el apoyo del Instituto
de Patrimonio Cultural (IPC) y la estatal petrolera tras el hallazgo, en el año
2006, de un depósito de fósiles en un pozo de asfalto mientras se realizaban
excavaciones en la localidad de El Breal de Orocual.
Al frente de esta investigación, que según los cálculos científicos continuará por años, se encuentra Ascanio Rincon, oriundo de un pueblito de la rivera del lago de Maracaibo, biólogo de formación y doctor en paleontología. Rincón es uno de los dos paleontólogos con los que cuenta Venezuela y considera que "estamos en un momento espectacular de la ciencia, yo creo que el apoyo que ha dado el Gobierno a la ciencia en este momento es inédito".
El dirigente científico del Breal de Orocual se contenta al decir que existen tres venezolanos más estudiando paleontología y recuerda que descubrió su vocación al ver en un programa a unos señores buscando fósiles, los primeros fósiles humanos.
"Le dije a mi mamá: 'Quiero ser paleontólogo', ella me dijo, 'sí, mijo, lo que tu quieras (...) Luego escuché cuando le decía a mi papá: '¿Qué es eso de paleontología?' ", comentó.
Actualemente sus padres saben qué es la paleontología y él se dedica a capitalizar ese sueño que tuvo por primera vez a los ocho años, por eso le dice a los más pequeños: "El que quiere puede".
Según el paleontólogo del
IVIC, Ascanio Rincón, en los hallazgos se han identificados diversas especies de vertebrados entre aves, reptiles, anfibios y mamíferos; el
descubrimiento de mayor interés es el de los restos de un tigre de cimitarra
(Homotherium venezuelensis). Entretanto, el tigre Smilodon gracilis, otra
especie de este felino, fue la pieza clave de la investigación debido a que
permitió calcular la cronología del yacimiento.
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| Esqueleto del Tigre dientes de cimitarra (Homotherium venezuelensis) |
“Este
es un yacimiento descomunal, de mucha importancia paleontológica y social, un
yacimiento que va a unirnos a todos en un solo proyecto”, dijo Rincón. Una
parte de los restos fósiles originales se encuentran resguardados en Monagas,
la otra es estudiada en la sede del IVIC., hasta los momentos, se han encontrado más de 34 especies y no
descartó que en las próximas excavaciones sean conseguidas otras osamentas más
antiguas: “Nosotros apenas rasguñamos la superficie del yacimiento si vamos más
profundo conseguiremos especies de mayor antigüedad”.
Para el científico, El
Breal de Orocual representa “un hito para la paleontología suramericana porque
simboliza el momento en que las dos Américas, es decir Norteamérica y
Suramérica, se conecta a través del istmo de Panamá; es decir la fauna
representada en El Breal nos habla de esos primeros pasos evolutivos y del gran
intercambio biótico americano”.
En
este sentido, sostuvo que con estos hallazgo se evidencia que Venezuela no
escapó del fenómeno del intercambio biótico y manifestó: “Ahora sabemos que
hace 2.5 millones de años, por lo menos, teníamos 33 especies de vertebrados en
nuestro territorio”.
Enfatizó
que desde el punto de vista social también es un hecho importante porque es un
proyecto que va más allá de lo científico, ya que está transmitiendo
conocimiento a la sociedad.
Detalló
que llevan en marcha un plan para concientizar al colectivo y posteriormente
iniciarán un conjunto de talleres con el objetivo de que los habitantes
cercanos a la zona participen en el proceso de excavación.
Según
refiere Beatrís Sansó, Gerente General de PDVSA La Estancia, “Lo interesante y
contundente del hallazgo es que se trata de un hecho inédito en la industria
petrolera” y refirió que luego del descubrimiento, la empresa desvió las
labores de construcción de un gasoducto en el lugar y cerraron el pozo para su
posterior investigación. No será explotado “nunca más” y por el contrario se
continuarán con las labores de excavación en búsqueda de nuevas especies, en los estudios participan "unos 16 expertos de otros países que fueron al sitio", además de mantener "reuniones con los consejos comunales de la zona" para explicar "la importancia de lo que tenemos entre manos"
Desde 2008 el Breal de Orocual ha logrado cinco publicaciones en revistas científicas de carácter internacional. Los científicos señalaron que con 20 personas que revisen y estén pendientes del área, la investigación tardaría, por lo menos, 120 años.
Editado por Whylmhar Daboín
